Mașinile cu scop special (SPM) sunt acele mașini care nu sunt disponibile direct din stoc. Acestea nu sunt acoperite de programele standard de fabricație. Prin urmare, trebuie proiectate și adaptate cerințelor specifice ale clienților. Sunt denumite și mașini la comandă.
Întotdeauna în procesul de producție există o nevoie resimțită de mult timp de a îmbunătăți calitatea produsului, de a minimiza respingerile și de a crește productivitatea pe persoană, pentru a răspunde circumstanțelor presante din economia mondială globalizată.
Răspunsul la această nevoie este utilizarea mașinilor cu scop special (SPM), care oferă o productivitate foarte ridicată. Tema poate fi elaborată în continuare prin automatizarea la scară completă a procesului industrial, ori de câte ori este posibil. Utilizarea mașinilor cu scop special (SPM) și a automatizării minimizează posibilitatea erorilor umane și reduce, de asemenea, oboseala umană în efectuarea operațiunilor repetitive din nou și din nou. De asemenea, asigură calitatea și interschimbabilitatea pieselor, prin efectuarea aceluiași proces proiectat de fiecare dată, fără scurtături.
Mașinile cu scop special (SPM) și mașinile automate sunt proiectate să funcționeze continuu 24 de ore pe zi, cu o supraveghere minimă. Mașinile cu scop special sunt, în general, specifice produsului și trebuie proiectate și dezvoltate pentru fiecare cerință specifică. Uneori, este posibil să se satisfacă lucrări cu caracteristici similare, dar care diferă în dimensiuni, utilizând conceptul de scule interschimbabile.
Aceste mașini cu scop special (SPM) sunt fie mașini acționate cu came, fie utilizează hidraulică și pneumatică ca elemente de acționare, sau o combinație a tuturor celor trei. De multe ori, se utilizează un controler logic programabil dedicat, împreună cu senzori de poziție și traductoare, pentru a da comenzi elementelor de acționare. Uneori, se utilizează diferite motoare speciale, cum ar fi motoarele pas cu pas și servomotoarele, ca elemente de acționare. Productivitatea obținută după toate aceste eforturi este foarte mare. Se poate realiza o productivitate de 3 până la 10 ori. Cu toate acestea, pentru a obține roadele acestor mașini extrem de specializate, precondiția este ca intrarea în mașina automată să fie supusă unui control strict al calității.